卡航，全称“卡车航班”，相对于空运、海运、铁运尚属“后起之秀”。随着国家“一带一路”建设的深入，这条“第四物流通道”蓄势待发，于疫情期间“一鸣惊人”，在中欧跨境物流领域逐渐走向舞台。的舞台上由后台走向前台。
作为空运替代的卡航
按门到门的物流时间计算，中欧卡航的整体时效最快能达到14天，是最接近于空运效率的一种运输方式，“卡车航班”之名由此而来。卡航最初作为一种服务于传统项目物流的产品出现，主要应用场景也是中欧传统贸易领域B端制造产品的进出口运输，在跨境电商起飞的年间近些年并未引起电商物流相关从业者注意。
转折点又是2020。疫情高峰期间，由于空运运力骤降，中欧班列成为众人争相竞逐的对象，直接造成新疆阿拉山口和霍尔果斯口岸拥堵，火车排队绵延百里，其后部分热门线路甚至启用摇号抽签订舱。此时，卡航开始作为欧洲路向的应急方案进入业内大众视野。此前，已有物流商将卡航“包装”为空运渠道进行销售，以突破空运成本的超低运费的优势作为卖点。直到卡航“真身”浮出水面，这一运输方式才为人所熟知。
卡航时效为何这么快？
去年至今，全球海运集装箱短缺持续，爆舱、甩柜风险频发，连货物正常送达都成难题。中欧铁运需等待排舱，且中国和欧盟铁路轨道标准不同，火车行驶途中需要经历换轨，这些步骤都使给铁路运输效率变得低下造成一定拖累。
相比之下，欧洲卡航舱位供应充足不受限，不存在站点拥堵情况，运输过程中无需额外停车，操作具备灵活机动特色。虽然卡航线路途经多国关口，但是由于沿线国家都是TIR（联合国《国际公路运输公约》）缔约国，车辆凭借TIR运输资质，提前提交一次系统申报便可顺利通关，可不必接受实际开箱查验。
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小科普: 什么是TIR
《TIR证国际公路运输公约》（TIR 公约）于 1975 年在瑞士日内瓦达成，旨在简化和协调国际道路运输的行政手续，促进贸易与过境业务便利化。TIR系统是目前跨境道路运输的全球标准。我国于2016年加入该公约。另一方面，TIR对运输车辆提出了更高要求，符合其标准的卡车，性能稳定可靠，能够胜任数万公里长途高速行驶，保证货物安全。不仅如此，经过对沿线国家原有公路网的高速改造， “西欧—中国西部国际公路”（简称“双西公路”）在2018年全线贯通。，卡航线路所依托的基础设施得到进一步改善，卡车全程披星戴月将货物送往欧盟各国。
